Quando Vanessa Carlton lançou o seu hit pegajoso “A Thousand Miles” em 2002, com apenas 21 anos, não deve ter imaginado que poucos anos depois, devido a uma cena com o ator Terry Crews na comédia de 2004 “As Branquelas”, se tornaria parte integral de um meme que figura como um clássico da internet, com incontáveis variações (como gamer, acho que esta aqui esta entre as melhores). Também não deve ter previsto o quanto a canção, já um tanto enjoativa em seu estado natural de power ballad açucarada, se tornaria ainda mais cansativa quando o meme (e por consequência a canção) acabou recentemente transmutado no mote publicitário das liquidações mensais de uma das maiores varejistas online do mundo, a Shopee, sendo interminavelmente veiculado em plataformas de vídeo como o Youtube. É certo que a artista não deve estar exatamente chateada por estar embolsando generosas quantias pelo uso ostensivo da canção no mundo todo pela empresa sul-coreana, mas o fato é que o estigma de cantorinha romântica fofa e bonitinha, que já existia, se aprofundou. A americana deve estar ciente do fato há muito tempo, pois mesmo antes da sacada publicitária da Shopee, Vanessa vem tentando se distanciar dessa imagem. Em seus últimos discos ela pouco lembra ser aquela mesma moça que ao vinte e tantos anos sentava ao piano para tocar melodias óbvias e emprestar sua voz doce à perspectivas juvenis: a americana, hoje com 42 anos, tem investindo em harmonias mais elaboradas, vem usando seu vocal de modo menos trivial e até colocou o piano em segundo plano para tirar proveito de instrumentação mais variada. Esse objetivo continua de pé com o lançamento, na segunda passada, do single “Animal”, primeira canção liberada do seu próximo disco, Veils. Sobre piano soturno e beat hipnótico contínuo de uma drum machine, surgem sopros fugazes de synths intencionalmente “vintage” enquanto Vanessa mais recita do que canta os versos que falam sobre encontrar o animal dentro de si e descobrir se você é a presa ou o caçador, e quando rende-se a este animal metafórico é que a canção ganha amplitude, com a entrada de uma reverberante bateria e a harmonia refinada de instrumentos de sopro. Esse conjunto musical tem uma elegância que suscita nuances de darkwave e trip-hop, mas todo esse requinte melódico tem um preço: certamente não veremos essa canção de Vanessa como trilha sonora de liquidações na Temu.
Baixe:
Vanessa Carlton – “Animal” (single) [mp3]
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Enquanto a banda 
Aproveitando o intervalo que sua banda The Cardigans tirou desde a última apresentação da turnê do fantástico disco Super Extra Gravity, Nina Persson voltou-se ao seu side-project, A Camp, que fez sua estréia em 2001 com um disco que injetou elegância ao country-rock. O novo álbum ainda conta com interferências do parceiro Niclas Frisk, de Mark Linkous, que produziu a primeira incursão do A Camp, e de músicos presentes na primeira incursão do grupo, como a americana Joan Wasser (da banda Joan As Police Woman), mas novas participações ganham papel integral, como Nathan Larson, marido de Nina e James Iha, ex-guitarrista do Smashing Pumpkins. Em Colonia, o novo disco, as referências ao country-rock somem quase que por completo, cedendo lugar à um pop que remete ao produzido no meio do século passado e que difere razoavelmente do que Nina já fez no início da carreira do The Cardigans, já que o produzido pelo A Camp é menos festivo e acelerado, preferindo fazer florescer melodias que sempre tem um “que” de tristeza e pisando no acelerador com muito maior parcimônia. É claro que esse caráter mais melancólico de Colonia fica mais óbvio em baladas de melodias tranquilas e sóbrias como “It’s Not Easy To Be Human”, que interrompe os poucos versos acompanhados de guitarra e sintetizações de tonalidades doces, calmas e tristes com uma epifania sonora de violinos e vocais de fundo sutis, e “The Weed Had Got There First”, cujo compasso letárgico e profundamente romântico é resultado da combinação das queixas de Nina ao microfone, do andamento lento da bateria, das cordas em ondulações levemente sensuais e da discreta participação da guitarra e de sintetizações, mas a atmosfera plangente está igualmente presente, ainda que de modo atuenado, nas canções mais sonoramente fartas. Isso se reflete na cadência arrastada da guitarra e da bateria e nos sopros e coro glamourosos que se alastram por todos os cantos da faixa “Stronger Than Jesus”, primeiro single do novo álbum, no ritmo imperioso que a bateria impõe no refrão da música suspendida por coros e pianos celestiais e pelas cordas graves que lançam-se em jatos precisos na melodia de “Love Has Left The Room” e até mesmo na aparente extroversão dos vocais e do compasso power-rock da bateria e do baixo e na pontuação deliciosamente dramática produzida pelas palmas e riffs de guitarra em “Here Are Many Wild Animals”.